Che cosa succede?

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Maggio è sicuramente il mese migliore per visitare Roma. Non fa ancora troppo caldo e il sole e la luce ispirano il turista a visitare la città a piedi. Camminare è il modo migliore per visitare un posto come Roma: si vedono tanti particolari e tanti dettagli interessanti che sfuggirebbero se si fosse in un pullman, in autobus o in macchina. Immaginiamo allora di fare una passeggiata virtuale per Roma e di andare alla scoperta della città e delle sue antiche meraviglie.
Per prima cosa, iniziamo la nostra giornata come la inizierebbe un vero romano...ovvero dalla colazione! Un maritozzo, una sorta di brioche ripiena di panna fresca, un tipico dolce romano, ed un cappuccino fumante. Non tutti sanno che il nome del cappuccino deriva dai frati cappuccini che hanno la tonaca dello stesso colore della schiuma della bevanda! Dopo colazione immaginiamo di essere a San Pietro e di metterci in fila per visitare la chiesa. Prima di entrare diamo uno sguardo alla facciata e notiamo che ha le dimensioni di un campo da calcio: 50 metri di altezza e più di 100 di lunghezza. Enorme! San Pietro, costruita a partire dal 1506, è la più grande chiesa del mondo e ha la cupola più grande d’Italia. Questa è stata progettata da Michelangelo. Mentre aspettiamo di entrare all’ interno di questa maestosa basilica notiamo che la piazza ha la forma di un enorme abbraccio: l’abbraccio simbolico della chiesa verso la gente che viene a visitare San Pietro. Una volta entrati scopriamo l’immensità della chiesa, piena di opere d’arte e di marmi splendenti. Andiamo subito a vedere la Pietà di Michelangelo, scolpita a soli 24 anni. Questa statua è l’unica opera firmata del grande artista e non tutti fanno caso a questo dettaglio. Dove si trova la firma? Sulla fascia che porta la Vergine Maria. Camminando lungo la navata centrale ci avviciniamo al grande baldacchino del Bernini: non sembra, se paragonato al resto dell’ imponente basilica, ma è alto come un palazzo di dieci piani! Meravigliati usciamo e ci dirigiamo verso Castel Sant’Angelo, seguendo un muro medievale, il Passetto, noto anche dal romanzo di Dan Brown “Het Bernini Misterie”. Arriviamo al castello che prende il nome dall’apparizione che ha fatto un angelo durante una processione nel medioevo. In quel tempo (590 d.C.) a Roma c’era la peste e l’angelo appare alla folla mentre con un gesto sembra mettere via la spada in segno di pace. Qualche giorno dopo la peste finisce e i romani danno il nome di “angelo” a questo castello. Attraversato il ponte raggiungiamo, passando per vie strettissime e caratteristiche, piazza Navona. La piazza ha la forma di uno stadio ed era effettivamente uno stadio romano dove si facevano gare di atletica. L’unica differenza oggi è che al posto dei posti a sedere ci sono i palazzi! La piazza è sempre piena di turisti e di romani che vengono qui a mangiare un gelato o semplicemente a fare una passeggiata. Dalla piazza ora veniamo attratti quasi magicamente da un altro magnifico monumento romano. Una testimonianza della grandezza romana arrivata intatta al giorno d’ oggi: il Pantheon. Il tempio del Pantheon è una chiesa ed ha una curiosità: da un punto di vista architettonico è un cilindro con dentro una sfera. Infatti l’altezza dal pavimento alla sommità è uguale al diametro della cupola. Un piccolo scherzo degli antichi romani e della loro genialità. Fra le tante tombe del Pantheon c’è anche quella della regina Margherita di Savoia, la stessa che ha dato il nome alla pizza margherita! Margherita di Savoia infatti nel 1889 va a visitare Napoli. Un cuoco di Napoli decide di creare una pizza con i colori della bandiera italiana utilizzando il basilico (verde), il pomodoro (rosso), e la mozzarella (bianco). Sembra che la regina sia rimasta talmente contenta di questa pizza che questa venne poi chiamata Margherita in suo onore! Vicino al Pantheon ci compriamo un ottimo gelato da Giolitti e ci incamminiamo verso uno dei monumenti simbolo di Roma: il Colosseo. Percorriamo via del Corso, arrivando a Piazza Venezia con il gigantesco Vittoriano e arriviamo a vedere il luogo dove gli antichi romani andavano a divertirsi. Quello che noi vediamo oggi del Colosseo è solo un terzo dell’ originale, ma le sue dimensioni ancora ci stupiscono. E’ alto circa cinquanta metri, come un palazzo di quindici piani, e poteva contenere più di 50.000 persone, come uno stadio di oggi. Gli antichi romani amavano molto andare a veder combattere i gladiatori fra di loro o contro gli animali feroci come i leoni. Una curiosità: i combattimenti avvenivano sopra della sabbia perchè era più facile rimuovere il sangue. Rimaniamo a guardare l’interno del Colosseo ancora per molto immaginando cosa si provava a venire qui tanti secoli fa...ma all’improvviso un custode ci chiama: ups...è buio e dobbiamo andare via!

Mauro Poma

                                                          Mangiare a Pasqua    

Ogni anno a Pasqua a Roma e in tutta Italia ci si riunisce ancora intorno al tavolo per onorare la resurrezione di Gesù. La festa di Pasqua è un misto di sacro e profano, di grande partecipazione dei fedeli alle funzioni religiose e di riunioni familiari per mangiare insieme tante specialità. Ora immaginiamo di essere invitati a trascorrere il giorno di Pasqua in una famiglia romana tradizionale, dove nonni, figli e nipoti si riuniscono insieme...
Una tipica giornata di Pasqua in famiglia inizia la mattina presto. Ognuno ha un suo ruolo e contribuisce alla preparazione delle specialità pasquali, secondo la propria età e abilità. Chi ha più esperienza si mette a cucinare ai fornelli, chi è meno bravo riceve compiti più facili come tagliare o preparare semplici ingredienti. Nessuno è escluso e anche i più piccoli partecipano aiutando i genitori o le nonne a preparare, ad esempio, l’impasto per la pasta all’uovo da mangiare a pranzo. In mattinata si preparano e condividono golose fette di salame corallina accompagnate da uova sode e da diverse varietà di pizza, da quella cresciuta o al formaggio a quella dolce profumata all’anice. Si mangia il salame perchè già dai tempi degli antichi romani, il maiale è un simbolo di abbondanza e fecondità e oggi viene usato esattamente con la stessa funzione simbolica. Si mangiano frittate condite con verdure amare (come la cicoria, gli asparagi o le puntarelle) per ricordare la amarezza della morte di Cristo. Nel frattempo, mentre ancora si gustano le pizze e il salame, in cucina si inizia il rito della frittura. Questo è un rito molto importante, spesso riservato alle persone più esperte: le nonne. Costolette di agnello con pane grattato e, se si possiede la bravura e la capacità, croccanti carciofi “alla Giudia”. Questi sono chiamati così perchè le donne ebree di Roma li preparavano in questo modo, in particolare alla fine del periodo di digiuno chiamato Kippur, o Festa dell’Espiazione. Niente paura però: se non si possiede l’abilità per prepararli vanno bene anche quelli alla romana: carciofi al tegame con aglio, mentuccia, limone e prezzemolo.

Dopo la colazione è ora di una passeggiata digestiva. Qualcuno fa due passi, qualcuno va a messa, qualcuno é in casa per preparare tutte le altre portate che costituiscono il pranzo di Pasqua. Il pranzo inizia ovviamente con la pasta: fettuccine all'uovo, lasagne o tortellini di carne in brodo. Ogni famiglia ha la sua preferenza e la scelta di pasta è vastissima. In ogni caso la pasta è sempre fatta in casa! Nella mia famiglia ricordo ancora come una cerimonia la preparazione dei tortellini. Mia madre fa la sfoglia che poi viene appoggiata su un panno ad asciugare un po’, mio padre decide la quantità e qualità delle carni per il ripieno. Mio cugino piccolo fa i dischetti con un bicchiere, un altro si occupa di inserire il ripieno ed infine il più bravo dà la forma ai tortellini. Il risultato è sempre ottimo. Finita la pasta arriva il secondo: l’agnello. L’agnello, animale completamente bianco e indifeso, è simbolo dell’innocenza. Per i cristiani diventa il simbolo di Cristo innocente condannato ingiustamente a morire in croce. Quindi mangiando l’agnello si ricorda anche a tavola il significato più vero e profondo della Pasqua: la morte di Gesù e l’inizio di una nuova era. Molti accompagnano l’agnello con del vino rosso dei castelli romani, come la Romanella, per trovarsi in sintonia con l’antica tradizione romana. Altri scelgono altri tipi di vini. L’unica regola da rispettare è che il vino deve essere rosso perchè si mangia carne.

Subito dopo l’agnello ci si rinfresca la bocca con le puntarelle: puntine di cicoria rigorosamente lavorate a mano e ridotte in strisce sottili. Guai a usare moderni utensili per rendere l’operazione più veloce! Tutto deve essere fatto con il coltello e una buona dose di pazienza. Come condimento, uno spicchio d’aglio e alici senza sale, olio e aceto. Arrivati a questo punto si è sicuramente già pieni...se però ora pensate che il pranzo sia finito vi sbagliate! Mancano infatti ancora i dolci. Parliamo della colomba e dell’uovo di Pasqua. La colomba ha, come l’agnello, un significato simbolico ed è legata alla pace. Perchè? Secondo la Bibbia, alla fine del diluvio universale, Dio manda una colomba a Noè in segno di pace. Inizia una nuova era e questa nuova era ricorda quella iniziata dopo la morte di Gesù e la liberazione dell’uomo dal peccato. La colomba tradizionale è una specie di torta che ha la forma di una colomba ed è ricoperta con zucchero e mandorle. Infine, a chiusura del pasto, si mangia l’uovo di cioccolato. Simbolo antico di rinascita e dell’inizio di una nuova vita, l’uovo di cioccolata chiude il pranzo lasciando ai romani e agli italiani una buonissima sensazione di dolce. La Pasqua finisce e inizia ora una lunghissima digestione!

Mauro Poma